China sigue avanzando con su red de trenes de alta velocidad. Su nuevo modelo superará los 450 km/h.
Por Fabián Pizarro
El CR450 lleva siete años en desarrollo y el equipo de ingenieros del Instituto de Investigación de Locomotoras y Vehículos de la Academia China de Ciencias Ferroviarias (CARS) cree que las pruebas finales del tren se llevarán a cabo este mismo año.
El CR450 es parte del proyecto de desarrollo impulsado por Pekín para crear una nueva generación de ferrocarriles más rápidos y sostenibles. Para China, los trenes de alta velocidad que unen todos los puntos de su inmenso territorio son la alternativa más eficiente y ecológica al transporte aéreo dentro de su esfuerzo para reducir sus emisiones de carbono y conectar todo el país.
Las pruebas tendrán lugar en un tramo de la línea férrea de alta velocidad que conecta Shanghai, Chongqing y Chengdu, en la provincia de Sichuan. Se espera que la sección en Hubei donde funcionará el nuevo tren comience a operar en la segunda mitad del año.
A finales del 2024, China dio a conocer dos prototipos de su tren de alta velocidad CR450, diseñados para alcanzar velocidades de prueba de 450 km/h y velocidades operativas de 400 km/h. Cuando comiencen su servicio comercial, se convertirán en los trenes de alta velocidad más rápidos del mundo, superando al actual modelo CR400, que opera a 350 km/h.
La Academia de Ciencias Ferroviarias de China, que es responsable del desarrollo de los nuevos trenes, ha logrado una reducción de peso del 10 por ciento para mejorar el rendimiento del combustible. Además, con el fin de optimizar el desempeño, el equipo de desarrollo envolvió parcialmente varios de los dispositivos de funcionamiento de los vehículos, como ruedas, ejes y sistemas de suspensión, buscando minimizar la resistencia a la rodadura, lo que marca un avance significativo en la ingeniería ferroviaria.
Cómo funciona el CR450
Los prototipos CR450AF y CR450BF constan de ocho coches cada uno con una mezcla de vagones propulsados y no propulsados. Según explican los ingenieros del CARS en el vídeo, el último test se ha centrado especialmente en la reducción del sonido de la unidad y el control del peso, asegurándose de que cualquier reducción de masa no comprometa la integridad de la estructura. El CR450 es un 10% más ligero que su predecesor, el CR400, y consume 20% menos energía.
"Al tiempo que reducimos el peso, debemos asegurarnos de que la fuerza de la estructura no disminuya, e incluso tenemos que aumentar su fuerza debido a la mayor velocidad. Es como una persona que quiere adelgazar y a la vez ganar fuerza. Esto implica cambios estructurales e innovaciones en los materiales", explica Chen Can, investigador asociado de CARS.
El CR450 funciona con un avanzado sistema de tracción de imanes permanentes refrigerado por agua. El equipo del CARS ha incorporado más de 4.000 sensores en el tren para supervisar todos los detalles, desde la carrocería hasta los sistemas de control de trenes, pasando por un nuevo sistema de detección de incendios o un sistema de frenado de emergencia avanzado.
Para estas pruebas se han instalado sensores en las vías para lograr el equilibrio necesario, transmitiendo en tiempo real los datos de peso de cada rueda a un sistema de monitorización. Además, los ingenieros del CARS han cerrado los bajos del tren para minimizar la resistencia del aire, un factor crítico a velocidades muy altas.
Si todo va como tienen planeado, estos nuevos trenes acortarán el tiempo para recorrer largas distancias de manera significativa. Por ejemplo, realizar el trayecto entre Pekín y Shanghái —las dos ciudades más pobladas del país— solo llevará 2,5 horas, en lugar de las 4,5 horas que tardan los trenes actuales (el CR400 o CR380), que viajan a una velocidad de 350 km/h.
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