Este proyecto ha contribuido a que la cobertura forestal total de China superara el 25 % a finales del año pasado, frente al 10 % de 1949.
Por Fabián Pizarro
Tras 46 años de arduo trabajo, China ha finalizado una campaña para rodear de árboles su mayor desierto, como parte de los esfuerzos nacionales para acabar con la desertización y frenar las tormentas de arena que asolan partes del país durante la primavera, informaron medios estatales a finales de noviembre.
Un "cinturón verde" de unos 3.000 km alrededor del Taklamakan se completó en la región noroccidental de Xinjiang, después de que los trabajadores plantaran los últimos 100 metros de árboles en el borde sur del desierto.
Los esfuerzos por cercar el desierto con árboles comenzaron en 1978 con el lanzamiento del proyecto chino "Cinturón de Abrigo de los Tres Nortes", coloquialmente conocido como la Gran Muralla verde. Se han plantado más de 30 millones de hectáreas (116.000 millas cuadradas) de árboles.
La plantación de árboles en el árido noroeste ha contribuido a que la cobertura forestal total de China superara el 25 % a finales del año pasado, frente al 10 % de 1949. La cobertura forestal solo en Xinjiang ha pasado del 1 % al 5 % en los últimos 40 años.
El proyecto del cinturón de protección ha supuesto décadas de experimentación con distintas especies de árboles y plantas para determinar cuál es la más resistente.
Los críticos dicen que los índices de supervivencia han sido a menudo bajos, y que ha sido ineficaz para reducir las tormentas de arena, que llegan rutinariamente a la capital, Pekín.
China seguirá plantando vegetación y árboles a lo largo de la orilla del Taklamakan para controlar la desertización, declaró el lunes Zhu Lidong, funcionario forestal de Xinjiang, en una rueda de prensa en Pekín.
Dijo que se restaurarían los bosques de álamos del extremo norte del desierto desviando las aguas de las inundaciones, y que las autoridades también estaban planificando nuevas redes forestales para proteger las tierras de labranza y los huertos del extremo oeste.
A pesar de los esfuerzos de China por plantar árboles, el 26,8 % de su superficie total sigue estando clasificada como "desertificada", según datos oficiales de la oficina forestal, una cifra ligeramente inferior al 27,2 % de hace una década.
FEW (Reuters, IFL Science, ONU)
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